Des règles plus strictes pour travailler la pierre reconstituée

Des règles plus strictes concernant l'utilisation de la pierre reconstituée seront imposées en Australie-Méridionale dans le cadre d'une enquête nationale en cours sur une éventuelle interdiction de ces produits.

Ces changements surviennent alors que le gouvernement fédéral a également alloué 3 millions de dollars mardi pour former les professionnels de la santé afin de mieux soutenir les travailleurs touchés par la silicose et d'autres maladies liées à la poussière.

En vertu de la nouvelle réglementation de SA, ce sera une infraction d'ordonner ou de permettre à un travailleur de traiter de la pierre reconstituée sans que des mesures de contrôle spécifiques soient mises en place pour minimiser l'inhalation de poussière de silice.

Tous les travailleurs impliqués dans la coupe, le meulage, la taille, le ponçage ou le perçage de produits en pierre reconstituée doivent être équipés d'un équipement de protection respiratoire et utiliser un système de contrôle de la poussière tel qu'un coupe-eau ou une ventilation par aspiration.

Les amendes maximales en cas de violation de la réglementation, qui entrera en vigueur en septembre, ont été fixées à 6 000 $ pour les particuliers ou à 30 000 $ pour les entreprises.

Le procureur général Kyam Maher a déclaré que la silicose était un problème en croissance rapide en Australie.

"Ces nouvelles réglementations constituent une étape immédiate pour protéger la santé et la sécurité des travailleurs, en amont de la réunion nationale des ministres de la santé et de la sécurité au travail qui se tiendra plus tard cette année et qui examinera de nouvelles mesures réglementaires", a-t-il déclaré.

Safe Work Australia étudie une éventuelle interdiction de la pierre reconstituée, en examinant quels types de produits à base de silice seraient couverts et comment l'interdiction serait appliquée.

M. Maher a déclaré qu'il attendait avec impatience les résultats de cette enquête, mais a averti que l'Afrique du Sud était prête à faire cavalier seul pour une interdiction complète si aucune mesure nationale décisive n'était prise.

Avec son programme de subventions Donner la priorité aux soins améliorés pour les personnes atteintes de maladies liées à la poussière, le gouvernement fédéral espérait améliorer l'approche médicale de la silicose en renforçant les capacités des médecins, des radiologues et des équipes multidisciplinaires.

Il a indiqué que les subventions faisaient partie d'une approche nationale de prévention, d'identification précoce, de contrôle et de gestion des maladies dues à la poussière.

Cela comprenait également la création d’un registre national des maladies respiratoires pour aider à détecter les menaces nouvelles et émergentes pour la santé et soutenir les stratégies de recherche, d’intervention et de prévention.

Le ministre adjoint de la Santé, Ged Kearney, a déclaré que la silicose était une maladie incurable qui pourrait avoir un impact dévastateur sur les travailleurs et leurs familles.

« Nous effectuons ces investissements essentiels pour garantir que les traitements et les soins appropriés soient disponibles une fois le diagnostic posé, au moment où les gens en ont le plus besoin », a-t-elle déclaré.

On estime que 600 000 travailleurs ont été exposés à la poussière de silice générée par les activités minières, de construction, de construction et de fabrication.

Une étude de l'Université Curtin estime à plus de 100 000 le nombre total de personnes susceptibles de recevoir un diagnostic de silicose et estime que 10 000 d'entre elles développeraient un cancer du poumon suite à une exposition à la poussière.

La pierre reconstituée – utilisée principalement pour les plans de travail de cuisine – est une source particulièrement puissante de poussière de silice.

Mais la poussière se retrouve également dans de nombreux produits de construction, notamment le sable, la terre, la pierre, le béton et le mortier, et est utilisée dans la fabrication de briques, de tuiles et de verre.