La silice et la silice font l'objet d'un blitz de construction

La réduction du risque de chute de hauteur et d'exposition à la poussière de silice cristalline est la priorité de WorkSafe Victoria et SafeWork NSW alors qu'ils s'associent pour le dernier blitz de construction transfrontalier à Yarrawonga-Mulwala la semaine prochaine.

Les inspecteurs visiteront les lieux de travail à Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud du 21 au 25 août pour informer les employeurs sur leurs obligations en matière de santé et de sécurité, identifier les risques existants et garantir que les exigences de sécurité restent cohérentes des deux côtés de la frontière.

Matt Wielgosz, directeur de WorkSafe Construction et Earth Resources, a déclaré que les inspections proactives dans un secteur à haut risque comme la construction étaient extrêmement importantes.

« Il est mille fois mieux d'identifier et de résoudre les problèmes de sécurité à l'avance que de voir un collègue subir une blessure horrible ou un décès qui aurait pu être facilement évité. »

Depuis 2018 à Victoria, il y a eu 20 chutes de hauteur mortelles dans le secteur de la construction, et les ouvriers du bâtiment représentaient près d'un tiers de tous les travailleurs blessés lors de chutes, soit 2 283 des 7 769 réclamations acceptées par WorkSafe.

« Chaque blessure ou décès causé par une chute de hauteur peut être évité si les mesures de sécurité appropriées sont en place », a déclaré M. Wielgosz.

Les chutes de hauteur sont la première cause de décès traumatiques sur les chantiers de construction de Nouvelle-Galles du Sud, avec 16 personnes tuées entre 2018 et 2022. Les travailleurs âgés de 20 à 29 ans subissent le plus grand nombre de chutes et ceux de plus de 50 ans représentent le plus grand nombre de décès.

Le directeur exécutif de SafeWork NSW, Conformité et résolution des litiges, Matt Press, a déclaré que les inspecteurs avaient visité de manière proactive plus de 80 chantiers de construction dans la région de NSW Murray jusqu'à présent en 2023, émettant 187 avis d'amélioration, 37 ordonnances d'interdiction et huit avis de pénalité pour travail dangereux.

"Cette année, nous avons également répondu à huit incidents dangereux en plus de 21 blessures graves, nous ciblons donc cette région transfrontalière avec nos collègues de Victoria pour demander des comptes aux responsables de la performance en matière de sécurité de leur site", a déclaré M. Press.

Les inspecteurs chercheront également à garantir que les employeurs identifient les travaux sur la silice cristalline à haut risque et préparent des déclarations de contrôle des dangers avant de commencer les travaux.

M. Wielgosz a déclaré que même si de nombreux acteurs du secteur de la construction étaient conscients des dangers de la poussière de silice cristalline lors du travail avec de la pierre reconstituée, moins nombreux savaient que ce matériau de construction n'était pas le seul souci.

« Couper ou écraser des produits comme les carreaux de céramique, le béton, les briques et le marbre sans protection appropriée peut également exposer les travailleurs à des risques de maladies respiratoires comme la silicose. »

"Il existe cependant des mesures que les employeurs peuvent et doivent prendre pour protéger les travailleurs engagés dans des travaux à haut risque sur la silice, notamment en fournissant des outils avec suppression d'eau, en fournissant des EPI bien ajustés et en effectuant une surveillance de l'air", a déclaré M. Wielgosz.

Depuis 2018, WorkSafe a accepté 321 réclamations pour blessures de travailleurs exposés à la poussière de silice cristalline, avec 16 décès signalés.

"Ces chiffres sont déchirants", a déclaré M. Wielgosz. "Mais ils renforcent notre engagement à éduquer les employeurs et les travailleurs de la construction sur les mesures qu'ils doivent prendre pour maintenir un lieu de travail sûr, quel que soit le côté de la frontière où ils travaillent."